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A proposito di Sam Mitchell, molti (tra cui il sottoscritto) non vedevano benissimo la sua direzione tecnica, ma la dirigenza gli ha rinnovato il contratto a giugno dimostrando grande fiducia in un coach che ha saputo guidare un progetto nuovo a risultati insperati.

I Raptors 2007/2008 si preannuciano più forti, ma con dei punti di domanda rimasti aperti dalla stagione scorsa.
Le incognite riguardano il tandem in playmaker, con TJ Ford più adatto all’NBA, e Calderon più calato nell’european style su cui la dirigenza ha scommesso… con successo.

Inoltre a questa squadra sembra mancare un leader vero e proprio. Ford non sembra avere la saggezza di un Deron Williams o Hinrich, playmakers giovani ma già in grado di essere i punti di riferimento delle rispettive squadre.
Bosh è un grande giocatore, ma più un secondo violino che un trascinatore, manca forse di carattere e cattiveria.

Altra “grana” la questione Garbajosa: dopo il pauroso infortunio contro i Celtics la passata stagione, per lo spagnolo si prevedeva un lunghissimo stop. Invece i tempi di recupero si sono accorciati e l’ex Benetton Treviso è già tornato in campo. Tutto bene allora… invece la volontà del giocatore di partecipare agli Europei con la Spagna ha fatto sorgere delle ruggini con la dirigenza che avrebbe preferito un processo di riabilitazione più prudente. Alla fine Garbajosa è arrivato in finale, i Raptors si son tutelati con un’assicurazione “monstr”, ma ancora si sentono voci che lo staff medico dei canadesi non è convinto del completo recupero dall’infortunio. Obiettivamente una situazione imbarazzante.

Le note positive invece vengono dalla maturazione di un gruppo giovane, che con un anno in più di esperienza e una postseason sul contachilometri è atteso ad un salto di qualità.

Primo tra tutti Andrea Bargnani. Il nostro ormai ha vinto tutte le remore degli addetti ai lavori, non è più visto come un oggetto misterioso, né come il prossimo Milicic…
Quest’anno Andrea dovrà migliorare a rimbalzo, in difesa e nella gestione dei falli. Le impressioni che vengono dalle amichevoli romane dei Raptors sono incoraggianti, anche se il mago è ancora lontano dal raggiungere il suo pieno potenziale.

Il quintetto base sembra però alla sua portata, l’intesa con Bosh e la fiducia dello staff tecnico sono tasselli importanti che un anno fa di questi tempi erano tutt’altro che scontati.
I primi 5 dovrebbero essere:
TJ Ford – Jason Kapono – Anthony Parker – Andrea Bargnani – Chris Bosh

Mentre in panchina dovrebbero sedersi:
Jorge Garbajosa – Jose Manuel Calderon – Carlos Delfino – Rasho Nesterovic – Joey Graham – Juan Dixon – Maceo Baston – Darrick Martin – Kris Humphries

La Eastern Conference si è rafforzata con gli arrivi di Kevin Garnett, Ray Allen, Rashard Lewis, Jason Richardson e Zach Randolph, ma sentiremo parlare anche di Rodney Stuckey e Joakim Noah, due rookies che contribuiranno da subito in squadre che puntano in alto.

Toronto punta a tornare ai playoffs, i presupposti per far bene ci sono, tra un paio di settimane si inizia… stay tuned!

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Partita sotto i riflettori la Nazionale di Recalcati come ben sapete ha dovuto presto far conoscenza con brutti e importanti infortuni durante la forse troppo intensa fase pre-Europeo. In sequenza prima Mason Rocca, poi Galanda e Gallinari hanno dovuto rinunciare all’Europeo mentre Bargnani, pur con problemi alla schiena che ne hanno sensibilmente ridotto le prestazioni, ha stretto i denti volando con il resto del gruppo in Spagna.

Non voglio dilungarmi molto sulla precoce eliminazione della Nazionale di cui avrete visto e letto di tutto, quanto sulle prestazioni di Andrea, apparso parecchio pigro in fase difensiva e troppo dipendente dale fortune del tiro da tre in attacco.
La mia sensazione è che Andrea fosse quasi un corpo estraneo per la squadra, un elemento forte ma destabilizzante per l’intero gruppo. L’Italia si è snaturata per far coesistere i talenti di Belinelli e Bargnani con il risultato di pagare tantissimo in fase difensiva.
Attenzione non sto accusando Andrea, il problema è che l’Italia come numeri 4 ha sempre avuto dei giocatori perimetrali come Giacomo Galanda che a differenza del Raptor in difesa usavano il mestiere e in attacco non chiedevano di essere opzioni primarie ma solo giocatori in grado di ricevere scarichi per un tiro da 3.
Invece Andrea ha bisogno della palla non solo come tiratore ma anche come creatore di gioco grazie alle sue grandi doti di palleggio, l’Italia non è stata in grado di cambiare faccia ed accettare il talento, continuando a fare un gioco prettamente agonistico che non rispecchiava nè la carta d’identità di qualche giovatore nè il talento offensivo di altri.

Le critiche a Bargnani mi sono apparse abbastanza ingenerose, dopotutto il ragazzo ha 20 anni e l’utilizzo di Mitchell nella prima stagione NBA come tiratore dagli scarichi non l’ha agevolato. Per chiunque al mondo è difficile passare da terza-quarta opzione a prima nel giro di due mesi, figurarsi per un ventenne.

Dopo l’Europeo ad Andrea torna il sorriso, comincia il Training Camp con i Raptors e il coach Mitchell ha parole dolci per il suo giovane più interessante, riassumendo Andrea ha un talento offensivo illimitato, per quest’anno è fondamentale migliorare nell’approccio ai rimbalzi e nel gioco in post basso. Oh yea Sam, ci sei arrivato anche te

Grande emozione per Andrea tornare in Italia con la maglia Raptors, grazie all’NBA Europe Live che fa tappa proprio a Roma (Stern non fa mai nulla per caso..) dove Andrea sfida prima i Celtics mostrando una cattiveria mai vista nel corso del primo anno NBA poi i padroni di casa della Lottomatica Roma. Per Andrea due discrete partite con buone percentuali ma parecchi problemi di falli, docuti alla troppa foga nell’andare a rimbalzo.

Manca ancora poco all’inizio della stagione nba, stagione che sarà ricca di soddisfazioni se l’Andrea visto volitivo a rimbalzo e cattivo in campo sarà lo stesso che vedremo in azione da Novembre nelle arene statiunitensi.

In bocca al lupo Mago!

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