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Interessante come la prestazione del Beli sia paragonabile all’esordio di Andrea Bargnani in Nba: l’ala di Toronto segnò 2 punti in appena 8′ di gioco, minutaggio medio delle sue prime dieci partite in Nba, prima di ricevere maggior fiducia da coach Mitchell. Quindi Beli, non disperare, verranno tempi migliori anche per te!

Per quanto riguarda la partita, è sempre stata nelle mani degli uomini di Jerry Sloan, che hanno addomesticato la partita fin dalle prime battute di gioco; c’è stata battaglia solamente nel primo quarto, terminato 30-28. Nel secondo quarto i Jazz hanno spinto sull’acceleratore, piazzando un parziale di 10-0, addomesticato poi nei quarti successivi.

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Tra le formazioni più accreditate alla vittoria finale poi, troveremo sicuramente i Cleveland Cavaliers; King James e compagni faranno sicuramente tesoro della stagione passata non lasciandosi più sfuggire una così ghiotta occasione di mettere le mani sul titolo dopo aver trionfato per la prima volta nella loro storia in Eastern Conference.
Altri favoriti sono certamente i Miami Heat che quest’anno, oltre i soliti Wade e O’Neill e all’esperienza di Mourning e Hardaway potranno contare sul nuovo arrivo Smush Parker, autore di un’ottima stagione lo scorso anno con i Lakers. Proprio da Los Angeles intanto arriva la voce di un possibile divorzio tra Phil Jackson e Kobe Bryant al quale sarebbero interessati più di tutti i Bulls (ai quali i Lakers in cambio avrebbero chiesto Deng, Gordon, Thomas e Noah) per ripetere l’era Jordan.

A parte il fantabasket, la squadra sembra ancora incompleta nonostante il ritorno di Derek Fisher dagli Utah e le conferme di Odom, Turiaf e Brown; come al solito tutto sarà sempre nelle mani di Black Mamba che nonostante i fischi ha messo a segno nella notte contro Houston la bellezza di 45 punti nel match d’esordio.

Tra i favoriti vogliamo mettere pure i Raptors che quest’anno sembra che abbiano finalmente allestito un roster competitivo aggiungendo al Mago, Bosh, Ford, Parker ed ai due vicecampioni europei nonché campioni mondiali Garbajosa e Calderon, altri due giocatori di sicuro valore e futuro quali Jason Kapono dai Miami e Carlos Delfino dai Detroit. In prospettiva futura sembra essere la squadra migliore.

I Nets saranno sempre protagonisti con il duo Kidd-Carter capace di scardinare qualsiasi difesa.

Strafavoriti dell’anno sembrano essere i Boston Celtic; gli acquisti di Ray Allen via Seattle e di Kevin Garnett da Minnesota metterebbero paura a chiunque con Perkins e Pierce alle spalle del giovane Rondo, 185 cm di classe pura. Intanto i Timberwolves hanno rifondato dopo un decennio targato “The Kid” con gli acquisti di Green e Ratliff grazie proprio all’operazione Garnett e di Michael Doleac da Miami e cercheranno quindi di non far rimpiangere troppo il centro di Mauldin.

Anche i Denver partono bene quest’anno visto che potranno tornare a disporre a pieno regime della coppia delle meraviglie Anthony-Iverson aiutata egregiamente dal sempre verde Marcus Camby; dipenderà molto dalla crescita caratteriale di Anthony che l’anno scorso pagò i suoi errori , che si ripercossero inevitabilmente anche sull’andamento della squadra.
Altri strafavoriti, che hanno avuto la sfortuna di incontrare gli Spurs troppo presto lo scorso anno, sono i Suns che oltre al superbo Steve Nash possono contare sui soliti Barbosa, Marion, Stoudemire ed Anthony Parker, con l’ingresso in squadra del redivivo Grant Hill da Orlando.

Come ogni anno a Dallas si spera in Dirk Nowitzki; l’anno scorso sembrava essere l’anno giusto dopo aver battuto ogni record ma poi anche il gigante tedesco (MVP 2007) è affondato insieme al resto della squadra che forse avrebbe bisogno di qualche nuovo importante innesto.

Tra le possibili sorprese attenzione ai Chicago Bulls; una combinazione niente male di giovani del calibro di Ben Gordon, Kirk Hinrich e Luol Deng, che tanto hanno impressionato lo scorso anno, e giocatori di esperienza come Nocioni e Wallace, senza dimenticare il neocampione d’Europa Viktor Khryapa e le scommesse Aaron Gray, Joakim Noah e Thomas Gardner.
Da tenere d’occhio pure i Wizard che grazie ad Arenas riescono sempre a lottare alla pari con le altre e sembra che l’ucraino Pecherov possa avere qualche possibilità di trovare spazio.

Anche gli Utah Jazz possono contare su un roster niente male; con il migliore giocatore dell’Europeo Kirilenko giocano infatti il turco Okur, il giovane Brewer, Boozer ed il principe degli assist Deron Williams; quintetto niente male che in nottata ha sconfitto i Golden State.

Proprio i Warriors possono sperare nell’esplosione del Beli e nelle giocate di Biedrins, Pietrus, Azubuike e soprattutto di Davis, anche dopo un esordio scellerato contro i Jazz.
A Sacramento si punta sulla vecchia guardia con Bibby, Artest e Abdur-Rahim in prima fila.
I Rockets lotteranno come sempre con Ming e McGrady su tutti come ha lasciato intendere la vittoria di ieri sui Lakers; gli arrivi di Mike James da Minnesota, Steve Francis (si tratta più di un ritorno) da New York e l’inserimento dell’ottimo nazionale argentino Luis Scola completano un roster di tutto rispetto.

A Portland coach McMillan non potrà contare purtroppo sulla prima scelta Greg Oden infortunatosi in Preseason e costretto a restare fuori per quasi tutta la stagione; davvero un peccato non poterlo vedere all’opera insieme al Rookie 2007 Brandon Roy ed all’altra promessa Aldridge che insieme a Webster stanotte ha messo in difficoltà persino gli Spurs.

I Seattle Supersonic ripongono tutte le loro speranze sul giovanissimo duo Kevin Durant - Jeff Green (rispettivamente seconda e sesta scelta al draft 2007) che ha ben impressionato quest’estate.

A Philadelphia i Sixers possono contare sui canestri e gli assist di Dalembert e Iguodala mentre ad Orlando i Magic hanno scelto la continuità e puntano sempre su Turkoglu, reduce da ottime prestazioni all’europeo di Spagna, e Dwight Howard.

I Knicks sembrano fuori ai giochi con i soli Marbury e Curry capaci di fare la differenza.
Gli Atlanta Hawks possono contare sulle stoppate di Josh Smith e le prestazioni di Shelden Williams e del georgiano Pachulia con la terza scelta del draft Al Horford pronto a ripetere le ottime premesse lasciate intravedere in una sbalorditiva Preseason.
Milwaukee Bucks che possono contare sui canestri di Michael Redd, scommettono sul cinese Yi Jianlian, con Villanueva e Bogut in netta crescita.
Pistons sempre presenti, ma il solo Billups non può bastare per fare una squadra competitiva; ci si attende parecchio dal giovane Rodney Stuckey.

I giovani Indiana Pacers di Jermaine O’Neal cercheranno di mettere in difficoltà gli avversari, ma non ci si aspetta molto. I Bobcats crescono di anno in anno e con Okafor, Morrison (secondo rookie l’anno scorso alle spalle di Roy e prima del “nostro” Mago), Felton, l’argentino Herrmann (micidiale da tre), e lo sloveno Brezec sembra che quest’anno possano sperare di competere persino per un posticino nei play-off.

I Los Angeles Clippers aspettano l’esplosione di Elton Brand e sperano che il giovane Al Thornton confermi ciò che ha fatto vedere in estate arrivando ad essere nominato miglior Rookie della Preseason.

Gli Hornets si affidano alle sapienti quanto giovani mani di Chris Paul, quasi sprecato in una squadra senza pretese, ed ai rimbalzi di Tyson Chandler.
A Memphis si guarda con fiducia alla prossima stagione, visto che sarà difficile fare peggio dello scorso anno; a fare compagnia a Gasol e Gay intanto è arrivato dal Barcellona lo spagnolo Navarro.

Insomma, le premesse sembrano esserci.
…Buona stagione a tutti…

Davide Scandura

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Del mondo del basket americano lo ha colpito soprattutto “l’organizzazione, che è incredibile, a partire da un calzino. Da noi quando ne hai bisogno devi chiederli, qui non serve: loro sono nel tuo cervello e sanno cosa ti metti, e di cosa hai bisogno per i tuoi piedi e le tue mani. C’è sempre qualcuno che pensa a tutto, quando arriviamo in albergo, mezz’ora dopo c’è la tua borsa fuori dalla porta”. Un’altra differenza con l’Italia è a livello di basket giocato: “La loro mentalità è che prendi il rimbalzo, corri e fai canestro il prima possibile. Non è come da noi, che devi giocare 24 secondi altrimenti l’allenatore si arrabbia”.
“L’eliminazione con l’Italia agli Europei non è stata una bella cosa, ma morto un Papa si va avanti lo stesso. Finita la partita con la Germania (l’ultima degli azzurri, ndr) io pensavo già a fare bene nella Nba. E’ andata male, e venivo anche da un anno alla Climamio dove anche lì era andata male, con molte sconfitte e altrettante critiche. Qui mi sento un altro, perché il mondo è diverso: non ci sono gruppi di tifosi come la Fossa, ma un palazzo pieno di gente che ti ama e ti aiuta anche nei momenti critici. Questo molte volte in Italia non succedeva”

Qualche parola anche su Gallinari..

“Ci sono giovani che devono crescere, come lo stesso Gallinari: vedo che è un ragazzo deciso a provare la carta della Nba, e ne abbiamo anche parlato. Gli ho ricordato che io ho giocato per tanti anni in Eurolega ed è stata un’esperienza utilissima, perché mi ha fatto sentire più pronto. L’Eurolega è di un livello veramente alto, non come l’attuale campionato italiano, e bisogna giocarla minimo due-tre anni per capire chi sei veramente”.

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La prima partita si è giocata nello strapieno “Palalottomatica” di Roma, dove Toronto è stata sconfitta dai Big Three di Boston, in una gara caratterizzata dall’onnipotenza di Kevin Garnett, the Big Ticket, ma ridimensionata dalle troppe riserve messe in campo nel finale di partita(Moon, Baston). Bargnani ha giocato poco, anche a causa di problemi di falli, ma è riuscito comunque a confezionare 13 punti in poco più di 14 minuti, prima di essere cambiato all’inizio del terzo quarto e a non rientrare più. Coach Sam Mitchell, al termine della gara, dirà che ha tenuto poco in campo il Mago anche per non affaticarlo e farlo giocare di più l’indomani contro la “sua” Lottomatica.

Ironia della sorte, il giorno seguente Andrea riuscirà a giocare solo 22 minuti, sempre per i soliti problemi di falli, per la verità questa volta dovuti ad un arbitraggio poco ortodosso. Il fatturato in termini di punti sarà uguale a quello della sera precedente, ma sono da segnalare i 7 rimbalzi, 4 in più rispetto alla gara con i Celtic, in una partita vinta dai Raptors grazie anche ai 18 punti dell ex-fortitudino Carlos Delfino, miglio realizzatore della squadra. Roma, grazie sopratutto alla grande prova di Drejer, resta in partita fino agli ultimi minuti del 4° periodo, quando il Mago e Anthony Parker danno la spallata decisiva in favore del team Canadese.

Finita la parte “italiana” del tour, i Raptors si trasferiscono in Spagna, dove Calderone e Garbajosa sono osannati dai tifosi, ma dove sono sconfitti grazie sopratutto ad un ragazzino incredibile: Sergej Llull, autore di 3 triple nei momenti cruciali del quarto periodo e artefice di una grande vittoria per il Real Madrid, a conferma della grande competivitità delle squadre spagnole. Andrea Bargnani è il migliore dei suoi sia per quanto riguardo i punti, 23, sia per i rimbalzi, 7, e in generale mostra grande carattere nei momenti decisivi della partita, che probabilmente i Raptors avrebbero vinto se non fosse stato per uno scellerato errore di T.J. Ford.

Dopo questa partita, l’ultima dello Europen Tour, i Raptors tornano a casa, in Canada, dove però li aspetta un’altra squadra europea, lo Zalgiris Kaunas, contro cui T.J. si riscatta firmando un ottima prestazione, caratterizzata dagli 11 assist. Il Mago fornisce una partita poco appariscente ma solida, con soli 8 punti, ma 8 rimbalzi e una stoppata, guidando Toronto ad una vittoria più sofferta del previsto, anche grazie alla buona prova dei lituani, specie di Maciulis, autore di 24 punti.

Così i Raptors, con un record di 2-2, si recano nell’Illinois a far visita ai Chicago Bulls, contro i quali il Mago sforna sempre ottima prestazioni e neanche questa volta fa eccezione: per lui

19 punti con il 58% dal campo, però catturando un solo rimbalzo. Alla fine della partita, vinta con facilità dai Raptors, coach Mitchell ha parole di elogio verso Andrea: “Migliora sempre. Avevamo deciso per uno schema con lui in post basso nella prima azione. L’abbiamo disegnato ed è stato eseguito perfettamente. Andrea sta lavorando e migliorando. Dobbiamo ancora sistemare alcune cose, ma con la sua abilità al tiro possiamo avere pazienza”.

La successiva partita, vinta con facilità 111 a 78 contro i Cavaliers di King James, è ottima per Toronto, ma poco produttiva per Bargnani, autore di soli 8 punti con scarse percentuali. Per i Raptors ottima prova di squadra, con un picco ancora in Carlos Delfino, che sfiora il ventello.

La successiva partita, l’ultima della preseason, vede ancora una volta i Raptors vittoriosi con facilità contro i Washington Wizard dell’assente Gilbert Arenas. Per Bargnani un’ottima prova conclusasi con 17 punti e 8 rimbalzi, una degna fine di un’ottima pre-season che speriamo possa essere il prologo di una grande annata per i Raptors e per Andrea.

In bocca al lupo!

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